Jeudi 14 mars 2024, une date à ne pas oublier, pour la première fois une étape du circuit de la Coupe du Monde de Freeride, le FWT Challenger, débarque à Gressoney.
Le Freeride World Tour est un circuit international de compétitions professionnelles de freeride, de ski de grande montagne et de snowboard, qui se tient chaque année depuis 2008 dans diverses stations de montagne à travers le monde.
Il a vu le jour en 1996 dans le cadre de la compétition Verbier Extreme.
La première série d'événements sous le nom de FWT a eu lieu en 2008 à l'initiative de Nissan et des organisateurs de plusieurs compétitions européennes de freeride. Cinq étapes ont été fixées et la plus grosse somme d'argent jamais allouée à une compétition de ski hors-piste a été attribuée.
Depuis 2013, le FWT est sponsorisé par Swatch et The North Face. Cette année-là, il a également fusionné avec l'ancien Freeskiing World Tour et The North Face Masters of Snowboarding, regroupant ainsi les trois événements en une seule tournée mondiale.
En 2022, sous la présidence de Johan Eliasch, le FWT a été racheté par la Fédération internationale de ski et de snowboard.
Quatre compétitions sont organisées dans le cadre du FWT :
FWT Pro
Circuit mondial de snowboard et de ski freeride.
Les meilleurs athlètes du monde y participent. Parfois, des wild cards (autorisations de participer) limitées aux athlètes confirmés sont proposées, leur permettant de concourir sans passer par les qualifications.
Challenger FWT
La dernière étape vers la qualification pour le FWT Pro.
Les meilleurs riders du FWT qualifier affrontent les seconds du FWT Pro pour gagner une place sur le circuit majeur de l'année suivante.
Qualification FWT
Il s'agit du circuit mondial de qualification conçu pour développer le talent et les compétences des cavaliers prometteurs.
Les cavaliers accumulent des points lors de 60 événements organisés dans le monde entier, dont 40 en Europe.
Le système de notation est basé sur le classement par étoiles des épreuves de qualification et sur les régions des épreuves, la région 1 (Europe-Asie-Océanie) et la région 2 (États-Unis-Canada-Chili-Argentine).
Les meilleurs de chaque région se qualifient pour le FWT Challenger.
FWT Junior
Il s'agit du circuit dédié aux jeunes jusqu'à l'âge de 18 ans, dans le but de développer les futurs talents et d'encourager les jeunes à participer à ce sport.
